La semaine dernière marquait le 50e anniversaire de la mort de J.R.R. Tolkien, une date qui a donné lieu à une série d'essais commémoratifs. Je n'en ai pas écrit parce que même si je lis actuellement « Le Seigneur des Anneaux » à haute voix aux enfants de deux et trois ans – c'est la deuxième fois, avec au moins une de plus pour l'enfant n°4 – je ne le suis pas. un suffisamment vrai Tolkienphile pour être automatiquement au courant de tels anniversaires à l’avance.
Mais je suis suffisamment pour avoir quelques observations sur les arguments d’autres personnes de Tolkien. Abordons donc quelques questions soulevées par les essais mémoriels, en commençant par le débat familier sur la prétendue absence d’ambiguïté morale dans les œuvres de Tolkien, par rapport à la fois aux romanciers plus réalistes et aux fantasmes ultérieurs qui ont adopté un style plus sombre et moins héroïque.
Ici, dans un essai de Sebastian Milbank présentant un argument contre-intuitif mais convaincant en faveur de la place de Tolkien parmi les modernistes littéraires, on trouve un résumé utile du débat sur la représentation du bien et du mal dans le Seigneur des Anneaux, qui dure depuis la saga est apparue pour la première fois :
La réponse souvent féroce de nombreux critiques provenait peut-être de l’anachronisme apparent du livre, combiné à sa popularité massive. Il a été publié en 1954, à une époque où le modernisme littéraire était dominant et imprégnait l'académie. Les écrivains modernistes étaient obsédés par l’intériorité, rompaient avec les conventions littéraires antérieures et faisaient le commerce de l’ironie, de l’ambiguïté et de la psychologie alambiquée. Les critiques littéraires de l'époque adoptaient la « Nouvelle Critique », qui abandonnait non seulement la fascination de la génération précédente pour le contexte historique au profit d'une lecture attentive, mais aussi les préoccupations traditionalistes de beauté et d'amélioration morale, considérées comme subjectives et morales. motivé par l'émotion. La prose épurée et complexe, axée sur le côté le plus sombre de la société, était à la mode. Dans ce contexte, 1 200 pages de Nains, d'Elfes et de Hobbits se sont engagées dans une grande bataille entre le bien et le mal. Ils ont été accueillis avec l’enthousiasme qu’on peut imaginer.
Edmund Wilson a qualifié les livres de « balivernes », une bataille entre « les bonnes personnes et les gobelins ». La moralité du livre était un point de friction même pour les critiques les plus sympathiques, Edwin Muir déplorant que « ses bonnes personnes soient toujours bonnes, ses mauvaises figures inébranlables ».
J’ai lu de nombreuses variantes de l’affirmation de Muir au fil des ans, en particulier lorsque « Game of Thrones » de George R.R. Martin est devenu une influence c...
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